Cento anni di adattamenti
Da Margaret Rutherford a Kenneth Branagh, da David Suchet a Hugh Laurie. I personaggi di Christie hanno vissuto una vita parallela su pellicola e televisione, in oltre cinquanta produzioni che hanno costruito un'eredità visiva quasi imponente quanto quella letteraria.
Pochi autori hanno generato un universo cinematografico denso come quello di Christie.
La sua produzione si presta naturalmente al mezzo audiovisivo: ambienti chiusi, cast ristretti di sospettati, momenti di rivelazione corale.
Hollywood, l'industria britannica e, dagli anni Sessanta, la televisione hanno saccheggiato i suoi 66 romanzi a turno, talvolta con il suo plauso, più spesso con la sua disapprovazione (Christie odiava la maggior parte delle versioni dei suoi libri, e in particolare la Miss Marple comica di Margaret Rutherford).
Le produzioni si possono raggruppare in alcune grandi stagioni.
Le prime trasposizioni famose: il magistrale film di René Clair, il Witness for the Prosecution di Billy Wilder, e la stagione comica di Margaret Rutherford come Miss Marple.
1945
di René Clair · con Barry Fitzgerald, Walter Huston, June Duprez
La prima e ancora una delle migliori versioni di Dieci piccoli indiani. Clair sfrutta brillantemente l'isola e il claustrofobico susseguirsi di morti. Con un finale alleggerito rispetto al romanzo, secondo il volere della Christie stessa per la versione teatrale.
1957
di Billy Wilder · con Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton
Tratto dall'opera teatrale (a sua volta dal racconto del 1925), il film di Wilder è un capolavoro del cinema processuale. Sei nomination agli Oscar, fra cui Miglior Film. Christie lo definì il miglior adattamento mai fatto di un suo lavoro.
1961
di George Pollock · con Margaret Rutherford
Primo dei quattro film con Margaret Rutherford come Miss Marple, dal romanzo Istantanea di un delitto. Christie detestava il tono comico-burlesco: anni dopo, però, dedicò a Rutherford Assassinio allo specchio con la dedica «con ammirazione».
1962-1964
Murder at the Gallop, Murder Most Foul, Murder Ahoy!
I tre seguiti del 1961 con Margaret Rutherford. Curiosamente, due dei tre sono basati su romanzi che originariamente vedevano protagonista Hercule Poirot, non Miss Marple, ma vennero «marpleizzati» per cavalcare il successo della prima pellicola.
1965
di George Pollock · con Hugh O'Brian, Shirley Eaton, Wilfrid Hyde-White
Versione anni Sessanta di Dieci piccoli indiani, ambientata in un castello sulle Alpi austriache anziché su un'isola. Più film di genere che adattamento fedele.
Hollywood riscopre Christie con cast stellari, costumi sontuosi e produzioni miliardarie. La formula del whodunit con la lista di attori da prima pagina nasce qui.
1974
di Sidney Lumet · con Albert Finney, Lauren Bacall, Ingrid Bergman, Sean Connery, Vanessa Redgrave
Il film che inaugurò l'epoca d'oro degli adattamenti.
Lumet riempì il treno di stelle.
Ingrid Bergman vinse l'Oscar come miglior attrice non protagonista.
Christie partecipò alla première (l'unica volta) pur lamentando i baffi di Finney «troppo poco imponenti».
1978
di John Guillermin · con Peter Ustinov, Bette Davis, Mia Farrow, Maggie Smith, Angela Lansbury
Esordio di Peter Ustinov nei panni di Poirot (ruolo che riprenderà altre cinque volte).
Tour-de-force di star sotto il sole egiziano.
Ottenne l'Oscar per i migliori costumi.
1980
di Guy Hamilton · con Angela Lansbury (Miss Marple), Elizabeth Taylor, Rock Hudson
Da Assassinio allo specchio.
Lansbury (futura Jessica Fletcher di La signora in giallo) fece da Miss Marple solo in questo film.
Il cast è di leggenda.
1982
di Guy Hamilton · con Peter Ustinov, Diana Rigg, Maggie Smith, James Mason
Da Corpi al sole.
Ambientazione mediterranea, costumi pastello, colonna sonora di Cole Porter.
Ustinov al suo meglio.
1988
di Michael Winner · con Peter Ustinov, Lauren Bacall, Carrie Fisher, John Gielgud
Ultimo film di Ustinov nei panni di Poirot.
Da La domatrice, ambientato a Petra in Giordania.
L'unica serie televisiva ad aver adattato tutte le 33 storie di Hercule Poirot. Per molti, David Suchet è il Poirot. Anche Mathew Prichard, nipote di Christie, lo ha confermato come l'interpretazione più vicina alle intenzioni della scrittrice.
1989-2013 · ITV
con David Suchet · 13 stagioni · 70 episodi
Realizzata in 24 anni, la serie copre integralmente le 33 storie di Poirot più i racconti.
Suchet studiò ossessivamente i romanzi e tenne un quaderno di appunti su ogni manierismo del personaggio.
Le prime stagioni recuperano un Poirot più giovane, frizzante e umoristico; le ultime (culminate con Sipario nel 2013) raggiungono toni quasi tragici.
Hugh Fraser è il fedele capitano Hastings, Pauline Moran è Miss Lemon, Philip Jackson è l'ispettore Japp.
1984-1992 · BBC
con Joan Hickson · 12 episodi
Per molti puristi la Miss Marple.
Joan Hickson aveva ricevuto da Christie stessa, decenni prima durante una rappresentazione teatrale, un biglietto profetico: «Spero che un giorno reciterai la mia cara Miss Marple».
La serie ha adattato tutti e 12 i romanzi del personaggio.
2004-2013 · ITV
con Geraldine McEwan (poi Julia McKenzie) · 6 stagioni · 23 episodi
Versione moderna, più libera nell'adattamento.
Geraldine McEwan ha interpretato Marple per le prime tre stagioni, Julia McKenzie le tre successive.
In alcuni episodi Miss Marple è inserita in romanzi originariamente non suoi (ad esempio in La sagra del delitto).
La sceneggiatrice Sarah Phelps ha riscritto Christie per il pubblico contemporaneo, accentuando l'aspetto cupo, psicologico e politico delle storie. Adattamenti controversi ma di grande qualità produttiva.
2015 · BBC One
con Aidan Turner, Sam Neill, Charles Dance, Miranda Richardson
Tre episodi di ottima fattura, fedeli al finale tragico originale del romanzo (a differenza delle versioni precedenti).
Tra le migliori adattamenti recenti.
2018 · BBC One
con John Malkovich (Poirot), Rupert Grint, Andrew Buchan
Reinterpretazione cupa e malinconica de La serie infernale.
Malkovich offre un Poirot stanco, esule, profondamente diverso da quello di Suchet.
Diviso fra il pubblico e la critica.
2018 · BBC One
con Bill Nighy, Anna Chancellor, Matthew Goode
Da Le due verità .
Tre episodi cupissimi.
Production drama: l'attore originale Ed Westwick venne sostituito dopo accuse di molestie e i suoi episodi rigirati con Christian Cooke.
2020 · BBC One
con Rufus Sewell, Kaya Scodelario
Da Un cavallo per la strega, in due episodi.
Atmosfera occulto-anni Sessanta, finale completamente reinventato rispetto al romanzo.
Kenneth Branagh ha rilanciato Christie al cinema mainstream, con cast da Oscar, scenografie sontuose e baffi di Poirot ben più vistosi di quelli di Albert Finney.
2017
di Kenneth Branagh · con Branagh, Penélope Cruz, Judi Dench, Willem Dafoe, Johnny Depp, Olivia Colman, Michelle Pfeiffer, Daisy Ridley
Riavvio cinematografico del franchise.
Girato in 65mm con le ultime quattro Panavision al mondo.
Successo al botteghino.
Il «Poirot baffuto» di Branagh divide gli appassionati.
2022
di Kenneth Branagh · con Branagh, Gal Gadot, Armie Hammer, Letitia Wright, Annette Bening, Russell Brand
Sequel egiziano.
Recensioni miste, soprattutto per le polemiche extra-cinematografiche legate al cast.
Visivamente sontuoso.
2023
di Kenneth Branagh · con Branagh, Tina Fey, Michelle Yeoh, Jamie Dornan, Kelly Reilly
Liberamente ispirato a Poirot e la strage degli innocenti, trasportato a Venezia.
Tono quasi gotico-soprannaturale, ben distinto dai due precedenti.
Il più apprezzato dalla critica della trilogia.
2017
di Gilles Paquet-Brenner · con Glenn Close, Terence Stamp, Max Irons, Gillian Anderson
Adattamento di È un problema con sceneggiatura di Julian Fellowes (autore di Downton Abbey).
Atmosfera molto inglese, twist finale fedelissimo al libro.
2022 · BritBox
di Hugh Laurie · con Will Poulter, Lucy Boynton, Hugh Laurie
Hugh Laurie (l'attore di Dr. House) sceneggia, dirige e recita in questa miniserie in tre episodi tratta da Perché non l'hanno chiesto a Evans?.
Tono leggero, atmosfera anni Trenta perfettamente riprodotta.
2023 · BBC One
con David Jonsson, Morfydd Clark
Adattamento contemporaneo di È troppo facile, sceneggiato da Siân Ejiwunmi-Le Berre.
Il protagonista è stato reinterpretato come uomo nigeriano nel dopoguerra inglese.
2025 · BBC One
con Anjelica Huston, Matthew Rhys
Da Verso l'ora zero, in tre episodi.
Adattamento elegante con un cast di prim'ordine.
2026 · Netflix
creata da Chris Chibnall · con Mia McKenna-Bruce, Martin Freeman, Helena Bonham Carter, Edward Bluemel
L'adattamento più recente: tre episodi pubblicati su Netflix il 15 gennaio 2026.
Tratto dal romanzo I sette quadranti (1929), uno dei meno celebri della scrittrice.
Lo showrunner è Chris Chibnall (Broadchurch, Doctor Who): più thriller cospirativo che whodunit classico.
Lanciato per il cinquantenario della morte della Christie.
L'Italia ha avuto un rapporto tutto particolare con gli adattamenti di Christie.
Negli anni Settanta i film con Ustinov uscirono nelle sale doppiati con cura.
Ma è soprattutto la televisione ad averla diffusa nel grande pubblico:
Anni '60-'80 · RAI
La RAI ha trasmesso negli anni vari sceneggiati Mondadori-stile basati su romanzi di Christie.
Negli anni Sessanta-Settanta diversi titoli vennero adattati per la televisione italiana con attori del teatro di prosa.
2018-2025 · TV8 / Sky / Netflix
Tutte le miniserie BBC dell'era Phelps (And Then There Were None, The ABC Murders, Ordeal by Innocence, The Pale Horse, Why Didn't They Ask Evans?) sono state distribuite in Italia tra TV8, Sky e le piattaforme streaming.
2010-2015
Mondadori distribuì in edicola, in abbinamento con TV Sorrisi e Canzoni, una collana DVD «Agatha Christie Collection» dedicata ai migliori film tratti dai suoi romanzi: i film con Ustinov, la versione di Lumet del 1974, le interpretazioni di Bette Davis, Peter Ustinov e Margaret Rutherford.
2017-2023
I tre film di Kenneth Branagh sono usciti regolarmente nelle sale italiane (20th Century Fox / Disney). Assassinio a Venezia, ambientato nella laguna, ha goduto di una particolare attenzione mediatica nel nostro Paese.
Il personaggio di Hercule Poirot ha avuto in Italia diverse «voci».
David Suchet (il Poirot televisivo definitivo della serie ITV) è stato doppiato per anni da Vittorio Stagni e poi da Eugenio Marinelli.
Peter Ustinov nei film Hollywood ricevette la voce italiana, fra gli altri, di Pino Locchi, una delle voci più amate del doppiaggio italiano (anche James Bond, Sean Connery, Tony Curtis).
Il Poirot di Kenneth Branagh è stato doppiato da Massimo Lodolo.
Il «Sipario» televisivo di Suchet, mandato in onda nel 2013, è stato uno dei più seguiti episodi di crime nella storia di TV8 e Giallo TV in Italia.
Per molti telespettatori italiani, l'addio a Poirot di Suchet è stato un piccolo evento di lutto televisivo collettivo.